Die Newar-Kultur prägt das kleine Land Nepal im Schoß des Himalaya auf einzigartige Weise. Eingebettet zwischen den riesigen Nachbarländern China und Indien, beherbergt Nepal zahlreiche ethnische Gruppen, jede mit eigener Sprache, Tradition, Lebensart und kultureller Identität. Unter ihnen zählen die Newar zu den bedeutendsten, denn sie sind die historischen Ureinwohner des Kathmandu-Tals, wo sie seit Jahrtausenden leben und deren Lebensweise, Bräuche und Feste das Tal tiefgreifend beeinflussen.

Von diesen vielen ethnischen Gruppen sind die Newar eine der bedeutendsten. Sie sind die historischen Ureinwohner des Kathmandu-Tals, wo sie seit Jahrtausenden leben. Die gesamte Lebensart, Kultur und die tief verwurzelten Traditionen in diesem Tal sind stark von der Newar-Kultur geprägt.

Herkunft und Geschichte im Kathmandu-Tal

Die Herkunft der Newar ist ein faszinierender Teil ihrer Geschichte. Sie gehören zur tibeto-birmanischen Volksgruppe und sprechen ihre eigene Sprache, Nepal Bhasa, die ebenfalls dieser Sprachfamilie zugeordnet wird. Die Newar besiedelten das Kathmandu-Tal schon vor vielen Jahrhunderten und bauten hier eine der hochentwickeltsten Zivilisationen der Region auf. Besonders die Herrschaft der Malla-Könige (etwa 12. bis 18. Jahrhundert) war eine Blütezeit, in der die Newari-Kultur, Kunst und Architektur ihre berühmte Form annahmen. Die Malla-Könige prägten das Kathmandu-Tal mit ihren prächtigen Palästen und Tempeln, deren Stil bis heute das Tal dominiert.

Harmonie der Religionen: Hinduismus und Buddhismus

Die Newari-Gemeinschaft ist bekannt für ihre harmonische Verbindung von Hinduismus und Buddhismus. Im Alltag der Newar verschwimmen die Grenzen oft: Dieselben Gottheiten werden manchmal sowohl von Hindus als auch von Buddhisten verehrt, und Feste aus beiden Religionen werden gemeinsam gefeiert. Beispielsweise gibt es in Nepal Buddhisten, die das hinduistische Dashain-Fest feiern, und Hindus, die buddhistische Feierlichkeiten begehen. Eine besondere Rolle spielt der Vajrayana-Buddhismus, eine tantrische Schule, die besonders unter den Newar im Kathmandu-Tal weit verbreitet ist und sich in vielen Ritualen und Traditionen wiederfindet.

Meisterhaftes Handwerk und architektonisches Erbe

Newar sind außergewöhnlich begabte Handwerker und Künstler. Ihre Kunstfertigkeit, die über die Jahrhunderte verfeinert wurde, lässt sich in fast jeder Ecke des Kathmandu-Tals bewundern: in den kunstvollen Tempeln, Pagoden und Königspalästen.

Wenn man durch die alten Städte des Kathmandu-Tals schlendert, begegnen einem überall sorgfältig gestaltete öffentliche Plätze mit Innenhöfen, Tempeln und Palästen. Gut konstruierte, mehrstufige Dächer, wunderschön geschnitzte Holzfenster und kunstvolle Stützen zeugen von der Meisterschaft der Newari-Architektur. Das herausragendste Merkmal sind die Pagodentempel. Von der höchsten, fünfstöckigen Nyatapola-Pagode in Bhaktapur bis hin zu kleinen ein- oder zweistöckigen Tempeln – sie alle spiegeln die unverwechselbare Newari-Baukunst wider. Die Holzschnitzereien, die Wände und Fenster zieren, zeigen oft detailreiche Darstellungen von Göttern, Fabelwesen und historischen Szenen. Neben der Holzkunst sind die Newar auch für ihre herausragenden Metallarbeiten und Thangka-Malereien bekannt, die eine wichtige Rolle in der religiösen Praxis spielen.

Essen und kulinarische in der Newar-Kultur

Ein Besuch in Nepal ist nicht vollständig ohne die einzigartige Newari-Küche zu probieren, die sich von der restlichen nepalesischen Küche unterscheidet. Newari-Gerichte sind oft reich an Gewürzen und spielen eine zentrale Rolle bei Festivals und Feiern. Ein typisches Gericht, das man unbedingt probieren sollte, ist Samay Baji, eine traditionelle Festmahlzeit, die aus gerösteten Reiskörnern, gewürztem Büffelfleisch, schwarzen Sojabohnen und vielen anderen Beilagen besteht. Ein weiteres Highlight ist Yomari, eine süße Teigtasche aus Reismehl, die mit einer Paste aus braunem Zucker und Sesam gefüllt ist und traditionell während des Yomari Punhi Festivals zubereitet wird. Die Newari-Küche ist ein Spiegelbild der Gemeinschaft und des sozialen Lebens.